Вокзальная площадь и прилегающая автостоянка были забиты так, что яблоку негде упасть: на ежегодный фестиваль в Малых Теремках собирались люди со всех соседних городов. Собственно, лишь в три дня фестиваля улицы наполнялись людьми, которых попросту не могли вместить. Уже завтра Малые Теремки опустеют, едва ли станут заслуживать звания города, но это будет позже. А пока толпы людей лениво прогуливаются по единственной площади городка, прямо перед железнодорожной станцией, иногда останавливаясь напротив лавок, ларьков и разносчиков. Те, кто вынужден пропустить последний день празднования, неспешно доходят до вокзала, берут билет на поезд или электричку и уезжают. По крайней мере, до следующего праздника.
Сквозь шум и гвалт людского потока пробивался запыхавшийся низкорослый человечек.
— Быстрее, быстрее, пропустите! Ну пустите же! — человечек одной рукой прижимал к себе чемоданчик, а другой пытался отодвинуть стоящих перед ним зевак.
Какая-то женщина в соломенной шляпе и очках на самом кончике носа обернулась и скосила взгляд на блестящую от пота лысину человечка:
— Пожалуйста, не толкайтесь.
— Пожалуйста, не толкайтесь! — возмутившись, передразнил человечек. — Раз вы не торопитесь, дайте другим пройти... А, впрочем, что с вами разговаривать!
К концу фразы человечек всё же смог протиснуться между женщиной и деревянной стойкой лавки, чуть не лишившись пары пуговиц на рубашке.
«Я спешу! — думал он, называя себя предпринимателем, а причину, по которой спешит — важнейшей сделкой. Предприниматель опаздывал на встречу с заказчиком, но, как назло, ни пройти ни проехать. — Спешу, а вы все столпились, как стадо баранов. И вокруг чего? Вокруг цветных вывесок и побрякушек? Или вокруг цирковых артистов? Конечно, они никуда не спешат! Но у них-то уже куплены билеты в плацкарт, а может, и в купе, где они будут пить чай с конфетами или глазеть на фотографии. А я занятой человек, у меня нет времени глазеть!»
Мимо в пышном платье проплывала продавщица мороженого, и взгляд человечка на мгновение зацепился за неё. В такой жаркий день холодное мороженое совсем не помешало бы...
«Некогда глазеть! — сурово оборвал он сам себя. — Надо было вообще никуда не идти, оставаться дома, и тогда не стоял бы здесь... Да и для кого праздник? Для людей несерьёзных, у кого времени много. А я предприниматель. Высшей степени серьёзности человек!»
По правде сказать, он вряд ли бы появился на фестивале в этом году. Поддался уговорам двоюродного брата, приехал на пару часов — остался на ночь. Надеялся проснуться до рассвета и с первой же электричкой уехать, но вечером забыл поставить будильник. И теперь опаздывает. А всё почему? Потому что решил на пару часов приехать, отдохнуть, развеяться! За первым последовало второе, за вторым третье, и вот уже приходится превозмогать усталость и изо всех сил прижимать к себе чемоданчик, чтобы не потерять его ненароком в этом скоплении людей.
Шумно дыша, человечек наконец поднялся по ступенькам и вбежал в здание вокзала. Расталкивая отправляющихся, он сыпал извинениями и просьбами посторониться. Наскоро кивнув кассирше, возрастной женщине с густо подведёнными бровями, он выпалил:
— Один на ближайшую электричку... До Заволжского!
Кассирша что-то пожевала губами, а затем медленно ответила:
— На ближайшую занято всё, до вас купил молодой человек. Есть только на следующую, через час.
Следующую, поймите, следующую! Нельзя ему отправляться на следующей, нельзя терять час, нельзя опаздывать. Человечек попытался было объяснить кассирше, почему ему непременно нужен билет на ближайшую, но та была непреклонна:
— Мужчина, мужчина, послушайте! — перебила она его, не выдерживая распалившегося предпринимателя. — Во-о-он тот человек, в красном берете, недалеко ушёл. Вы бы взяли билет, а потом бы уже с ним договорились, ну в самом деле...
Человечек даже не успел поблагодарить кассиршу за совет — ринулся к обладателю последнего билета. Тот всем своим видом выражал безмятежность, ну не может же он отказать. Не абы кому, а предпринимателю, торопящемуся на важную сделку!
— Извините? — вежливо переспросил человек, когда услышал от незнакомца “спешу — важно — билет” вместо более-менее внятного предложения.
Человечек выпрямился, отёр пот со лба и повторил ещё раз:
— Я спешу по очень важному делу, — далее последовал шумный вздох, — и мне нужен билет на ближайшую электричку. — ещё вздох. — Я верну вам полную стоимость! Поймите, я предприниматель...
— Понимаю. — прервал его молодой человек, доставая билет из нагрудного кармана. — Признаться, я тоже спешил, но, раз вам нужнее, я с радостью перепродам его вам, если это поможет в вашем важном деле.
Не успел человечек протянуть руку, как владелец красного берета (и последнего билета) продолжил.
— На самом деле, даже хорошо, что вы подошли. Отсюда не хочется уезжать так скоро, мне было бы жаль, что я не успел заглянуть на выступление артистов... А, да, вы торопитесь, извините. Вот билет.
Протянув несколько купюр, предприниматель выхватил билет из рук “столь странного молодого человека”. Вот пусть он и ходит по улицам, смотрит на цирковых клоунов и размахивает своим красным беретом. А у по-настоящему серьёзных людей времени на всё это нет. Электричка отправляется уже через пять минут.
Человечек еле как добежал до неё, заскочил в последний момент и грузно плюхнулся на сидение, переводя дыхание. В боку нещадно кололо, но зато он успевает на встречу. Да, немного переплатил за билет — не было времени ждать, пока тот странный молодой человек будет шарить по карманам и искать мелочь. Но, если сделка будет заключена, то он хоть на всю электричку билеты купит!
Делать он этого, конечно, не будет, он всё же серьёзный предприниматель. Уже через полчаса минут он будет на месте встречи, а там...
От мечтаний его отвлёк звук уведомления. Человечек достал телефон, разблокировал — сообщение от заказчика!
Холодный и липкий ужас охватил предпринимателя. Неужели решил прибыть раньше? Уже ожидает? Не надо, не надо было здесь задерживаться, не надо было вообще сюда приезжать, надо было остаться в городе! С утра бы выпил чашку кофе, съел бы привычную булку с маслом, — при мысли о булке с маслом, человечек сглотнул голодную слюну, — не торопясь оделся и отправился бы на встречу, так нет, всегда всё пойдёт не так!
Дрожащей рукой человечек нажал на чат с заказчиком, тоже наверняка очень, очень серьёзным человеком. Такой человек не будет приезжать в другой город на фестиваль, он будет чинно сидеть в своём офисе или, возможно даже, в директорском кресле. Да, определённо он соответствует всем представлениям о человеке дела.
Ничего. Ещё не всё потеряно. Встреча официально начнётся только через полчаса, а до того времени он имеет право находиться где захочет! В конце концов, он — предприниматель, а не планктон офисный. Он ещё отстоит своё право!
Вдох-выдох. Человечек выпрямился и наконец прочитал висящее сообщение.
«Добрый день, Вениамин Павлович. Возможно, вы посчитаете меня непунктуальным, однако прошу перенести нашу встречу на час позже. Я сейчас нахожусь в другом городе, однако, по непредвиденным обстоятельствам, не смогу прибыть ко времени: последний билет на электричку отдал другому, слишком торопящемуся человеку. Надеюсь на ваше понимание.
С уважением, Александр Анатольевич».
Автор: Дия Нямцу
